ونظرت إدارة بوش إلى السياسة على أساس العلاقات بين الأفراد والدولة، ولكنها فشلت في إدراك أن الشعوب في منطقة الشرق الأوسط تنظر للسياسة أيضًا كميزان للقوى بين الجماعات المختلفة داخل الدول. ولهذا بدلًا من أن يكون سقوط نظام صدام حسين فرصة لبناء ديمقراطية تحررية في العراق، وجد العديد من العراقيين في سقوط النظام البعثي فرصة للقضاء على الظلم في توزيع القوى بين الجماعات المختلفة داخل العراق. وبتحرير وتشجيع الأغلبية الشيعية في العراق ساعدت إدارة بوش على انطلاق وإحياء شيعي واسع سيخل بالتوازن الطائفي في العراق وفي منطقة الشرق الأوسط لسنوات قادمة.

ثمة حقيقة لابد من وضعها في الاعتبار وهي أنه لا توجد قيادة موحدة للشيعة في المنطقة ولكن يمكن القول أن الشيعة يشتركون في وجهة نظر دينية متماسكة. ومنذ انشقاق الشيعة في القرن السابع وذلك بعد خلافهم مع السنة حول الخليفة الشرعي للرسول محمد (صلى الله عليه وسلم) قاموا بتطوير وتأسيس مفاهيم متميزة من القوانين والممارسات الإسلامية. والحجم الحالي للشيعة في دول المنطقة يجعلهم اليوم رقمًا انتخابيًا قويًا، والدليل على هذا أن الشيعة يمثلون 90% من الإيرانيين، حوالي 70% من الذين يعيشون في منطقة الخليج (الفارسي) ، وتقريبًا 50% من الذي يعيشون بصفة إجمالية حوالي 140 مليون شخص.

وقد ظل الكثير منهم مهمشًا لفترة طويلة، ولهذا فهم يطالبون بحقوق أكثر ووضع سياسي أفضل. وقد ساهمت التطورات الأخيرة في العراق في تعبئة شيعة المملكة العربية السعودية (حوالي 10%م السكان) ، ففي الانتخابات البلدية في السعودية عام 2005 شهدت المناطق ذات الأغلبية الشيعية إقبالًا ملحوظًا، وقام حسن الصفار زعيم الشيعة في السعودية بتشجيع الشيعة على التوجه لصناديق التصويت وذلك مثلما حدث في العراق والعمل على الاستفادة قدر الإمكان من قاعدة المشاركة في الانتخابات.