القواعد في اللغة: جمع قاعدة, ومعنى القاعدة أصل الأس, وأساس البناء والقواعد الأساس, وقواعد البيت أساسه ومنه قوله تعالى { وَإِذْ يَرْفَعُ إِبْرَاهِيمُ الْقَوَاعِدَ مِنَ الْبَيْتِ وَإِسْمَاعِيلُ رَبَّنَا تَقَبَّلْ مِنَّا } (1) وقوله تعالى { فَأَتَى اللَّهُ بُنْيَانَهُمْ مِنَ الْقَوَاعِدِ } (2) .

اصطلاحًا: حكم أغلبي ينطبق على معظم جزيئاته لتعرف أحكامها منه.

حكم: الحكم هو إضافة شيء إلى شيء أو نفيه كقولك (الرجل قائم) هذا حكمه (الربا حرام) أضفت الحرمة إلى الربا فهذا حكمه.

أغلبي: والمراد بالأغلبي أي أنه لا ينطبق على معظم جزيئاته, وإنما المراد أنه يأتي على أكثر فروعه.

وقال أغلبي: ليخرج بذلك القواعد الأصولية لأنها قواعد كلية تنطبق على جميع أجزائها وفروعها مثل {الأمر يقتضي الوجوب} فهذه قاعدة أصولية, فكل أمر الأصل أنه للوجوب. أما القواعد الفقهية فهي أغلبية لا تأتي على جميع الفروع وإنما على بعض أبوابه, ولذلك القواعد الفقهية الأصل إعمالها, ولكن حينما نأتي على كتب القواعد وكتب الفقه نجد أن هناك بعض الفروع الفقهية التي هي من صميم وتطبيقات هذه القاعدة ولكنها لا تدخل فيها ولا يحتاج إخراجها إلى دليل, وإنما لكونها أكثر شبهًا بقاعدة أخرى, فهذا كافٍ في عدم دخولها في هذه القاعدة.

"ينطبق على معظم جزئياته":

(1) البقرة: من الآية127)

(2) النحل: من الآية26)