الخطوة الأولى: تحديد الموضوعات التي اشتمل عليها الحديث على أن يعبر عن كل واحد منها بلفظة واحدة ، واختيار أحدها للبحث عن الحديث فيه .

الخطوة الثانية: البحث عن الموضوع المختار داخل المفتاح بحسب ترتيبه الهجائي .

الخطوة الثالثة: البحث عن الحديث داخل أحاديث هذا الموضوع بعد الوصول إليه .

الخطوة الرابعة: بيان وجود الحديث في المفتاح بالصياغة المناسبة ، فتقول: الحديث في مفتاح كنوز السنة،وتذكر: (رقم الصفحة / الموضوع الذي وجدت الحديث فيه ) ، البخاري كتاب 78، باب 3.

الخطوة الخامسة: بيان معلومات طبعة المفتاح ، بذكر اسم الكتاب ، ومؤلفه ، واسم المحقق ، ودار النشر، وبلدها ، ورقم الطبعة ، وتاريخها .

المرحلة الثانية: تخريج الحديث من أحد المصادر التي اشتمل عليها المفتاح .

الخطوة الأولى: اختيار أحد المصادر التي عزي الحديث إليها في المفتاح .

الخطوة الثانية: البحث عن رقم الكتاب داخل المصدر ، إذا كان المصدر أحد الكتب الستة .

الخطوة الثالثة: البحث عن رقم الباب داخل الكتاب السابق ، إذا كان أحد الكتب الستة ما عدا صحيح مسلم ؛ لأنه في هذه الحال يبحث في صحيح مسلم عن رقم الحديث .

الخطوة الرابعة: البحث عن الحديث داخل أحاديث الباب السابق .

الخطوة الخامسة: بيان وجود الحديث في المصدر بالصياغة التخريجية الشاملة لما يلي (مثل المتقدم في المرحلة الثانية من المعجم المفهرس) :

1-ذكر الصيغة المناسبة لعزو الحديث إلى صاحب المصدر ، كأن تقول: أخرجه البخاري، أو خرجه البخاري ، أو خرجه رواه البخاري .