مفهوم التحقيق الجزئي يقصد به تحقيق لم يكتمل للكتاب، بمعنى الوقوف عند تحقيق جزء من أحد كتب التراث وعدم إكمال تحقيق الباقي لأسباب معينة إما لموت المحقق، أو لطول الكتاب وعدم قدرة المحقق على إكماله بمفرده، أو لقدم الكتاب الذي يصعب معه مواصلة التحقيق لما يتطلبه من جهود مضنية في الترتيب والقراءة أو لضياع أجزاء منه، أو لارتباط تحقيق هذا الجزء بدراسة محددة تتطلب تحقيق جزء معين.

كما يقصد به اكتمال تحقيق كتاب بعدد من التحقيقات الجزئية مثل (تحقيق الكتاب في عدد من الأجزاء على فترات مختلفة أو لأغراض مختلفة أو لعدد من المحققين، فبهذه التحقيقات الجزئية يكتمل