وقد بدأ البرتغاليون الاستعمار الحديث ثم جاء بعدهم الهولنديون والفرنسيون والإنجليز، وأخذوا في غزو البلاد التي لا تملك سلاحًا والمتأخرة علميًا وثقافيًا، وفي نهاية القرن التاسع عشر صار الاستعمار جزءًا ثابتًا من سياسات الدول الأوروبية القوية عسكريًا.

وقد اشتعل تنافس طويل الأمد بين الدول الاستعمارية على المستعمرات وانتهت قيادة الحركة الاستعمارية في أفريقيا وآسيا لأيدي الإنجليز والفرنسيين في نهاية القرن التاسع عشر مع اشتراك طفيف من جانب البرتغال وبلجيكا وأسبانيا وإيطاليا.

وهكذا ستستقبل أوروبا القرن العشرون الميلادي (التاريخ المعاصر) بمجموعة مقدمات:

1.ظهور دول جديدة مثل روسيا وبروسيا.

2.النمو الكبير في القدرات الاقتصادية والعسكرية.

3.تحولت إنجلترا من دولة قومية إلى إمبراطورية مترامية الأطراف..

4.الثورة الصناعية والتطور التكنولوجي.

5.التوسع الأوروبي والمستعمرات (الأسواق والموارد الجديدة) .

6.تحولات وتغيرات اجتماعية كبيرة نتيجة للثورة الصناعية والتوسعات الاستعمارية.

7.تطور أساليب البحث والكشوف العلمية الواسعة.

8.تطور الحركة الأدبية والفنية والموسيقية.

9.إصلاح في الفكر الديني (بعد ثورات متعددة وصراع داميٍ)

10.روح دينية متعصبة.

11.نمو في حجم التجارة المحلية والعالمية جعلت عملية انتقال رؤوس الأموال تتمتع بنوع من السرعة والسيولة.

وأخيرًا

إن التوسع التجاري الأوروبي، سيخلق طبقة جديدة من الأغنياء، ويركز الحياة في المدن مؤذناَ، بعصر البرجوازية العتيد، وتغير الحياة الأوروبية للصورة التي نشهدها اليوم.