اختلف أهل العلم في أقصى مدة الحمل:
فقالت طائفة: أقصى مدته: سنتين. روي هذا القول عن عائشة (١) ، وروي عن الضحاك، وهرم بن حيان (٢) أن كل واحد منهما أقام في بطن أمه سنتين. وهذا قول سفيان الثوري أن أقصى ما تلد النساء سنتين.
وفيه قول ثان: وهو أن مدة الحمل قد تكون: ثلاث سنين. روينا عن الليث بن سعد أنه قال: حملت مولاة (لعمرو بن عبد الله) (٣) : ثلاث سنين.
وفيه قول ثالث: وهو أن أقصى مدته تكون أربع سنين هكذا قال الشافعي (٤) ، واختلف عن مالك (٥) فالمشهور عنه عند أصحابه مثل ما قال الشافعي. وحكى الماجشون عنه ذلك، قال: ثم رجع عنه لما بلغه قصة المرأة التي وضعت لخمس سنين. وفي قول سواه وهو أن مدة الحمل قد تكون خمس سنين. حكي عن عباد بن العوام أنه قال: ولدت امرأة معنا في الدار لخمس سنين، قال: فولدت وشعره يضرب إلى هاهنا وأشارل إلى العنق، قال: ومر به طير فقال: هش. وقد حكي عن ابن عجلان: أن امرأته كانت تحمل خمس سنين.