حاتم الوراق - وراق البخاري - قال: "قال أبو عبد الله البخاري: فلما طعنت في ثمان عشرة جعلت أصنِّف قضايا الصحابة والتابعين وأقوالهم وذلك أيام عبيد الله بن موسى، وصنفت كتاب " التاريخ " إذ ذاك عند قبر الرسول صلى الله عليه وسلم في الليالي المقمرة، وقلَّ اسمٌ في " التاريخ " إلاَّ وله عندي قصة، إلا أني كرهت تطويلَ الكتاب" .
ثم قال: "هؤلاء لمْ يَفهموا كيف صنعتُ كتابي " التاريخ " ولا عرفوه، صنفته ثلاث مرات١، وصنفتُ جميعَ كُتبي ثلاث مرات٢. ٣
طريقة ترتيبه:
رتب البخاري رحمه الله " تاريخه الكبير" على حروف المعجم مراعياً في ذلك الحرف الأول فقط، ثم يرتب الأسماء المشتركة - إذا كثرت - على الأول - أيضاً - من اسم الأب. ٤
وقدم المحمدين لشرف اسم رسول الله صلى الله عليه وسلم، ويقدم في كل