والمظهر النباتي السائد في المناخ المعتدل البارد القاري هو الحشائش التي من نوع الإستبس، وهي تتناقص تدريجيًّا كلما اتجهنا نحو الشرق في أوراسيا حتى نصل إلى مناطق صحراوية واسعة يمكننا أن ندخلها كذلك ضمن هذا النوع القاري من المناخ، وتبدأ الحشائش في النمو عقب سقوط الأمطار في أوائل فصل الربيع، ثم تستمر خلال فصل الصيف ولكنها تأخذ في الذبول والاحتراق في أواخر هذا الفصل بسبب الحرارة الشديدة، ويساعد اختلاط بقايا هذه الحشائش بالتربة وتحللها فيها إلى زيادة خصوبتها.

والحرفة السائدة في مناطق الإستبس هي حرفة رعي الماشية، ومع ذلك فقد تحولت مساحات كبيرة منها إلى حقول زراعية. وتعتبر مناطق الإستبس في الوقت الحاضر أغنى مناطق العالم في زراعة القمح، كما أن الذرة يزرع كذلك في مساحات واسعة منها خصوصًا على أطرافها المواجهة لخط الاستواء حيث يزداد طول فصل النمو وتشتد حرارة فصل الصيف عنها في الأطراف المواجهة للقطب.