حياته. وُلِدَ وليم سيدني بورتر في جرينسبورو، في كارولينا الشمالية، في 11 سبتمبر عام 1862م. وقد ترك الدراسة عندما كان في السادسة عشرة من عمره، وعمل في صيدلية عمه. ثم ذهب بعد ذلك إلى تكساس وعمل سنتين في تربية الماشية. وانتقل بعد ذلك إلى أوستن في تكساس، حيث عمل موظفًا بمصرف لفترة وبدأ في كتابة صور وصفية أدبية قصيرة، ظهر بعضها في صحيفة الصحافة الحرة بمدينة دترويت. واشترى، عام 1894م، صحيفة تدعى آيكونكلاست وغير اسمها إلى رولينج ستون. وانتقل بعد سنة إلى أوستن في تكساس، حيث كتب للصحف.
واستدعي بورتر، عام 1896م، إلى أوستن للمثول أمام المحكمة لاتهامه بسرقة أموال من المصرف. وبالرغم من أنه كان من الممكن العفو عنه، إلا أنه فر إلى هندوراس. وعند عودته بسبب موت زوجته في أوستن، قبض عليه وحبس لثلاث سنوات. وكتب مستخدمًا العديد من الأسماء المستعارة، ونشر العديد من القصص القصيرة أثناء وجوده في السجن. وبعد الإفراج عنه، ذهب إلى مدينة نيويورك، حيث عمل كاتب عمود في صحيفة أولا، ثم كاتب قصة قصيرة بعد ذلك.