وتواجه القارئ عبارات لا تخلو من إيهام. فقد أورد النديم في معرض حديثه عن الشافعي وأصحابه عبارة"قرأت بخط أبي القاسم الحجازي في كتاب الأخبار الداخلة في التاريخ" (ص 263) ، ثم عبارة"وبخطه أيضا قرأت" (ص 263) ، دون أن يوضح هل ورد ما جاء في الاستشهاد الأخير في الكتاب نفسه أم في كتاب آخر. كما أورد في موضع آخر"قال أبو موسى" (ص 422) ، وكان قد ذكر سابقا"قال جابر في كتاب فهرسته" (ص 422) ، والقارئ لا يتيقن عند قراءة الإشارة إلى"أبو موسى"هل أخذت من كتاب فهرسته أم من مصدر آخر للمؤلف نفسه.

على أن من أغرب الاستشهادات المرجعية التي صاغها النديم الإحالة إلى مرجع مجهول مع الإشارة إلى استثناء مرجع كان ينقل عنه، مثل:"الكلام على البد من غير الكتاب الذي بخط الكندي" (ص 411) ، و"من غير كتاب الورقة" (ص 185) ، و"من غير كلام أبي سهل" (ص 300) ، و"من غير كلام أبي سهل" (ص 299) ، و"ومن غير خط ابن الكوفي" (ص 117) ، و"ومن غير خط ابن ثوابة" (ص 11) ، و"من غير خط ثعلب" (ص 57) ، و"من غير كلام يحيى" (ص 310) ، و"وعن غيره" (ص 8) ، و"من غير كلام يحيى من بعض التواريخ القديمة" (ص 346) ، مع ملاحظة أنه أحيانا ما يطلق على الاقتباس"من خط"وأحيانا أخرى"من غير كلام."

مشكلات عامة