الظاهري دمشقي صحب مالكًا وروى عنه حديثًا ومسائل كثيرة وعن الليث بن سعد وسعيد بن عبد العزيز ومعاوية بن سلام. قال ابن وضاح: مروان بن محمد كبير فاضل. قال ابن معين: ومن كان مرجئًا بدمشق عليه عمامة، ومن لم يكن مرجئًا لم يعتم. قال البخاري: وإنما قيل له الظاهري لثياب نسب إليها. سمع معاوية بن سلام وخرّج عنه مسلم في الصحيح وأبو داود وغيرهما من الأئمة وضعفه بعضهم. حدث عنه الهيثم بن خارجة ومحمود بن خالد وأحمد ابن أبي الجواري والرازي وأحمد بن أبي الأزهر النيسابوري، وسلمة بن شيبة.