... ذكر البكري في مقدمته بيان الغرض من تأليفه فقال:"فإني لما رأيت ذلك - كثرة التصحيف في أسماء المواضع بين الناس - قد استعجَم على الناس، أردت أن أفصِح عنه، بأن أذكر كل موضع مُبَيَّنَ البناء، معجم الحروف، حتى لا يدرك فيه لبس ولا تحريف". [1]

فهو بذلك يرمي إلى هدف هو نفسه الذي من أجله ألفت المعاجم الجغرافية التي جاءت بعده (البكري) مثل معجم البلدان لياقوت.

ترتيب الكتاب

... رتب البكري حروف هذا الكتاب وفق ترتيب حروف الهجاء عند المغاربة (الأندلسيين) وهو يتوافق مع ترتيب حروف الهجاء في المشرق إلى الزاي، ثم يكون الاختلاف على النحو التالي:"ط، ظ، ك، ل، م، ن، ص، ض، ع، غ، ف، ق، س، ش، هـ، و ، ي."واعتمد في ترتيب الكلمات (المواضع) في كل باب على الحرف الأول ثم الذي يليه الأصليين من الكلمة وأغفل ما بعدهما من الحروف. وإذا كان الحرف الثاني ألفا زائدة مثل"صاحب"و"فاضل"أهمله واعتبر الحرف الثاني مابعد الألف.

... فجميع أبواب معجم البكري سبعمائة وأربعة وثمانون بابا، وهو ناتج من ضرب 28×28 ، فالحرفان من كل اسم مقيدان بالترتيب. وتشمل هذه الأبواب 3590 مادة فيها حوالي 5200 موضع. [2]

... فكتاب معجم ما استعجم يُعدّ أول كتاب غير لغوي يسير وفق الترتيب المعجمي.

طبعات الكتاب

(1) ... البكري، معجم ما استعجم من أسماء البلاد والمواضع، تحقيق مصطفى السقا، ط1 (القاهرة: لجنة التأليف والترجمة والنشر، 1364 هـ/ 1945م) ، 1 (مقدمة المؤلف) ، 1.

(2) ... كراتشكوفسكي، تاريخ الأدب، 1: 277؛ الغنيم، مصادر البكري، 144 - 145؛ حسين نصار،"التراث الجغرافي اللغوي عند العرب،"مجلة المجمع العلمي العراقي، 14 (1387هـ / 1967م) ، 211.