جاء في كتاب سيبويه:"وحروف الاستفهام لايليها الا الفعل الا انهم قد توسعوا فيها فابتدؤوا بعدها بعدها الاسماء والاصل غير ذلك [1] . يقول سيبويه (ت 180 هـ) :"واما الالف فتقديم الاسم فيها قبل الفعل جائز كما جاز ذلك في (هلا) ، وذلك لانها حرف الاستفهام الذي لا يزول عنه الى غيره ، وليس للاستفهام في الاصل غيره . وانما تركوا الالف في (من) و (متى) و (هل) ، ونحوهن حيث امنوا الالتباس . الا ترى انك تدخلها على (من) اذا تمت بصلتها كقول الله عز وجل:"افمن يلقى في النار خير امن ياتي امنا يوم القيامة" [2] وتقول: ام هل ، فانما هي بمنزلة (قد) ، ولكنهم تركوا الالف استغناء ، اذ كان الكلام لا يقع الا في الاستفهام ... فهي ههنا بمنزلة (ان) في باب الجزاء ، فجاز تقديم الاسم فيها ، كما جاز في قولك: ( ان الله امكنني من فلان فعلت كذا وكذا ) . ويختار فيها النصب ، لانك تضمر الفعل فيها ، لان الفعل اولى اذا اجتمع هو والاسم وكذلك كنت فاعلا في (ان) لانها انما هي للفعل .

فالالف اذا كان معها فعل بمنزلة: (لولا) و (هلا) الا انك ان شئت رفعت فيها، وهو في الالف امثل منه في (متى) ونحوها ، لانه قد صار فيها مع انك تبتدئ بعدها الاسماء انك تقدم الاسم قبل الفعل ، والرفع فيها على الجواز . ولايجوز ذلك في (هلا) ، و (لولا) ، لانه لا يبتدا بعدهما الاسماء [3] وليس جواز الرفع في الالف مثل جواز الرفع في (ضربت زيدا وعمرا كلمته) ، لانه ليس هاهنا حرف هو بالفعل اولى ، وانما اختير هذا على الجواز ، وليكون معنى واحدا فهذا اقوى .والذي يشبهه من حروف الاستفهام الالف [4] "."

(1) الكتاب 1/98-99.

(2) فصلت /40 .

(3) أي فلا تقول: ( هلا زيد قائم) ، وجائز ان تقول: ( هلا زيدا اكرمته) ، أي: هلا اكرمت زيدا اكرمته .

(4) الكتاب 1/100-101 .