فكان فيما سأله عن [ملوك] (1) الأحابش على النيل وممالكهم، قال: لقيت من ملوكهم ستين ملكا في ممالك مختلفة، كل منهم ينازع من يليه من الملوك، وبلادهم (2) حارّة يابسة.

قال: فما منتهى النيل في أعاليه؟، قال: البحيرة التى لا يدرك طولها وعرضها، وهى نحو الأرض التى الليل والنهار فيها متساويان طول (3) الدهر. وهى تحت الموضع [الذى يسميه] (4) المنجمون الفلك المستقيم، « (5) وما ذكرت فمعروف غير منكر. انتهى كلامه.

وقال ابن زولاق في تاريخه (6) : ذكر عن بعض خلفاء مصر أنه أمر قوما بالمسير إلى حيث يجرى النيل (7) ، فساروا حتى انتهوا إلى جبل عال والماء ينزل من أعلاه، له دوى [32] مسموع، لا يكاد يسمع أحدهم صاحبه، ثم أن أحدهم تمكن / في الصعود إلى أعلى الجبل، رقص وصفق وضحك، ثم مضى في الجبل ولم يعد، ولم يعلم أصحابه ما شأنه. ثم أن رجلا منهم صعد لينظر، ففعل مثل الأول. فطلع ثالث وقال: اربطوا في وسطى حبلا، فإذا وصلت إلى ما وصلا إليه ثم فعلت كذلك، فاجذبونى حتى لا أبرح من موضعى. ففعلوا ذلك. فلما صار في أعلى الجبل، فعل كفعلهم، فجذبوه إليهم، فقيل إنه خرس فلم يرد جوابا، ومات من ساعته (8) . فرجع القوم ولم يعلموا غير ذلك.

(1) «طول» في نسختى المخطوطة. والمثبت بين الحاصرتين من مروج الذهب، ج 1، ص 349.

(2) «بلادتهم» في نسخة ح.

(3) «بطول» في نسخة ح.

(4) «التى تسميه» في نسختى المخطوطة. والمثبت بين الحاصرتين من مروج الذهب، ج 1، ص 349.

(5) بداية سقط من نسخة ح بمقدار ورقتان. وسوف ننوه عند انتهاء هذا السقط.

(6) ورد هذا النص في الفضائل الباهرة، ص 164.

(7) يبدو أن هذه كانت إحدى المحاولات المصرية لكشف منابع النيل.

(8) عن هذه المحاولة انظر: المحلى: مبدأ النيل على التحرير، ص 2 ـ 3، مخطوط بدار الكتب المصرية رقم 381 جغرافيا.