وبطبيعة الحال، فالقوة غير المادية قوة معنوية ومن المستحيل قياسها، غير أن هناك مؤشرات بديلة لروعة جمال وجاذبية أي دولة، فقوة اليابان غير المادية تنبع من شهرتها كرائدة في مجال التكنولوجيا، والتي تطورت تدريجيا على مدى عقدين بدءا من أواخر خمسينيات القرن العشرين. وتظهر قوة الولايات المتحدة غير المادية في المليون مهاجر وخمسمائة ألف طالب الذين يفدون كل عام، وهناك دلائل على أن الناس ترغب في الإقامة والتعليم في الولايات المتحدة، وتعكس شعبية الأفلام الأمريكية وقناة ال سي إن إن تأثير الثقافة الأمريكية.

وعند التفكير في مساعدة الفرنسيين في حربهم ضد الشيوعيين الفيتناميين عام 1954، أدرك الرئيس الأمريكي داويت إيزنهاور Dwight Eisenhower أن موقف الولايات المتحدة كقوة معادية للقوى الاستعمارية يعتبر"أصلا بدون قيمة محسوبة، وانتهى إلى أن هذا الموقف الأخلاقي للولايات المتحدة هو الذي يجب أتباعه أكثر من دلتا التتوكنج Tonkin Delta (الجزء الشمالي من فيتنام) ، وبالفعل،"

عن كل الهند الصينية - الذي يعتبر تقديرا حكيما لأحد أبعاد القوة غير المادية للولايات المتحدة

في أواخر خمسينيات القرن العشرين، كان للنجاح الظاهري للاتحاد السوفيتي في تحوله من دولة فقيرة من دول العالم الثالث إلى ثاني أكبر قوة عظمى في العالم أن أثار إعجاب قادة العالم الثالث الذين يبحثون عن نموذج بديل لنموذج الغرب. وقد أعترف فيدل كاسترو بأن نجاح السوفيت في ارتياد الفضاء بمركبة الفضاء سبوتنيك و"الفجوة الصاروخية missile gap الظاهرية في صالحهم قد استرعي اهتمامه، وبذلك تغير مجرى التاريخ الكوبي، والعلاقة بين القوة المادية والقوة غير المادية لم تكتشف بشكل كاف، لكنه يبدو أن نجاح أي دولة يجعلها أكثر جانبية كنموذج، ويعزز بالتالي من صورتها كدولة كبرى"

وعلى مدى القرن، فإن معايير عالمية مثل حق تقرير المصير - self determination أصبحت الثرى التي تقيد الدول في أن تفعل ما تريده، وتطور