نظرا لأن مثل هذا الاستثمار يمكن أن يمثل بديلا عن التجارة أو مكملها. ولذلك قدم الباحثون الحجة على أن الأداء المحلي المتفوق أو متطلبات المراقبة والإشراف تميل إلى تقليص الاستثمار الأجنبي المباشر عبر تقييد التجارة)، وإلى زيادة الاستثمار الأجنبي المباشر عبر جعل الاستثمار بديلا عن التجارة). لكن لنتذكر أن المسافة المادية أظهرت تأثير سلبية إجمالية على الاستثمار الأجنبي المباشر، إضافة إلى التجارة. وهذا يزيد احتمال تقدم التجارة والاستثمار الأجنبي المباشر جنبا إلى جنب.

من الأمثلة المدعمة بالأدلة على تأثير المسافة الجغرافية القوي على الاستثمار الأجنبي المباشر حالة شركة الإسمنت المكسيكية، سيميكس، التي ستناقشها بإسهاب في الفصل الثالث، فقد ركزت الشركة في البداية على التوسع العالمي عبر الاستيلاء على الشركات الأخرى في الأسواق الناشئة، وبعد استنفاد الفرص في أمريكا اللاتينية، وصلت إلى إندونيسيا (أبعد مكان عن المكسيك وإن ظل على كوكب الأرض طبعاد) . لكن عمليات الاستيلاء الأحدث التي قامت بها تشير إلى أنها أعادت في الحقيقة التركيز على الجزء الغربي من العالم في محاولة لبناء قلعة جغرافية حولها.

الحساسية الاقتصادية

عند اتخاذ منظور تفصيلي على مستوى الصناعة للمسافة الاقتصادية، من المفيد تفكيك القيمة الشركة تمثيلية (نموذجية) في صناعة ما وتقسيمها إلى تكاليف على جانب العرض، واستعداد لدفع سعر المنتج المعروض على جانب الطلب. سوف نتوسع في شرح هذا المنظور الاقتصادي التفصيلي في الفصل الثالث. وما سنناقشه هنا محددات العرض والطلب للحساسية تجاه المسافة الاقتصادية

على جانب العرض، يرجح أن تمارس المسافة الاقتصادية أضخم تأثير في المنتجات التي تهيمن على بنى التكلفة فيها عوامل التكلفة المطلقة التي تتفاوت تفاوت كبيرة على مستوى العالم، وفي حين تبرز المنتجات التي ترتفع فيها الحاجة إلى العمالة في هذا السياق، فإن واقع شبه العولمة يذكرنا بأنه حتى تكاليف عوامل مثل رأس المال تخضع إلى درجة معينة للموقع المحدد والتنوع المرتبط به.