في الفرنسية/ ( Adj) Ideal
في الانكليزية/ Ideal
في اللاتينية/ Idealis
المثالي هو المنسوب إلىالمثال، ويطلق على صورة الشيء الكاملة، أو على ما يحقق هذه الصورة تحقيقا تاما، أو على ما يتفق مع منازعنا العقلية أو الاخلاقية أو العاطفية اتفاقا كليا، وله عند الفلاسفة عدة معان، وهي:
1 - المثالي وصف لكل ما هو كامل من نوعه، تقول:
التنظيم المثالي، والعدالة المثالية، والمواطن المثالي فهي اشياء مجردة كثيرا، وصعبة التحقيق كثيرا.
2 - المثالي ما يتصف بالسمو الفني، أو الاخلاقي، أو العقلي، وربما سمّي بالروحي ( Spirituel) لما يقتضيه من سعة النظر، والتجرد، والاحاطة، ومنه قولنا:
الحياة المثالية، وهي نقيض الحياة الضيقة أو الحياة النفعية.
3 - المثالي وصف لما يتصل بالفكرة والتصور، ولا يطلق بهذا المعنى الّا على المعاني الرياضية من جهة ما هي صور عقلية كاملة مقابلة للاجسام الطبيعية.
4 - وقد يطلق المثالي على كل ما ينشئه الذهن أو يتخيله، ويسمّى بالخيالي، وهو مقابل للحقيقي أو الواقعي.

في الفرنسية/ Idealiste
في الانكليزية/ Idealist
المثالي مقابل للواقعي ( Realiste)، ويطلق على الفيلسوف الذي يجعل المثالية مذهبه في بحثه عن علاقة الفكر بالوجود الحقيقي.
والمثالي في علم الاخلاق هو الرجل الذي يعيش في سبيل المثل العليا، غريبا عن العالم الواقعي لانصراف فكره إلىالعالم المثالي.
ويطلق المثالي تهكما على الرجل الخيالي الذي يعيش في عالم الوهم.