وقال سمعت سليم بن مجاهد يقول: ما بقي أحد يعلم الناس الحديث حسبة غير محمد بن إسماعيل
وسمعت سليما يقول ما رأيت بعيني منذ ستين سنة أفقه ولا أورع ولا أزهد في الدنيا من محمد بن إسماعيل
قال عبد المجيد بن إبراهيم ما رأيت مثل محمد بن إسماعيل: كان يسوي بين القوي والضعيف
كرمه وسماحته:
قال محمد بن أبي حاتم كانت له قطعة أرض يكريها كل سنة بسبع مئة درهم فكان ذلك المكتري ربما حمل منها إلى أبي عبد الله قثاة أو قثاتين لأن أبا عبد الله كان معجبا بالقثاء النضيج وكان يؤثره على البطيخ أحيانا فكان يهب للرجل مئة درهم كل سنة لحمله القثاء إليه أحيانا.
أخلاق العلماء:
سمعت عبد الله بن محمد الصارفي يقول كنت عند أبي عبد الله في منزله فجاءته جارية وأرادت دخول المنزل فعثرت على محبرة بين يديه فقال لها كيف تمشين؟ قالت: إذا لم يكن طريق كيف أمشي، فبسط يديه، وقال لها: اذهبي فقد أعتقتك، قال فقيل له فيما بعد: يا أبا عبد الله أغضبتك الجارية، قال: إن كانت أغضبتني فإني أرضيت نفسي بما فعلتُ.