أوله: بسم الله الرحمن الرحيم، تيمنًا بذكره القديم، الحمد لله الذي أرسل رسوله بالهدى ودين الحق وأنزل عليه الكتاب فبلغ ما أنزل إليه وحقق، وجعل علماء أمته كأنبياء بني إسرائيل في شرح كل مشكل وفتح كل مغلق ... أما بعد: فانّ سُنَّة الله الجليلة الجارية في بريته، ونعمته اللطيفة الوافية على خليقته، أن يُحْدِثَ في كُلِّ عصرٍ من الأعصار، طائِفَةً من العلماء في المدآئن والأمصار ... ثم الحمد على ما أسبغ من نعمائه المتوافرة، وآلائه المتكاثرة؛ على هذا العبد الذليل الفقير إلى رحمة الله الغني الجليل القدير، خادم الشرع المصطفوي: محمود بن سليمان الشهير بالكفوي ... ساقه إلى جمع أخبار فقهاء الأعصار، من ذوي الفتيا وقضاة الأمصار؛ من لدن نبينا صلى الله عليه وسلم إلى مشايخنا في تلك الأوان ... ولقد كنا في أثناء بعض الليالي، من أوقاتنا في بعض الزمان الخالي، نُسَامرُ بأهالي البلاد والأقاصي، التي كنا نكون بها القاضي، ونجود ما جنيناه في طيب أيامنا المواضي من ثمرات أفانين العلوم على أهل النادي، فكلما انساق عِنان الكلام في بَيْدِ بيان الفقهاء وشيوخ الإسلام، إلى مرويات الأئمة الحنفية، ومحكيات المشايخ الحنيفية؛ وجدنا أكثرهم غافلين عن أصحابنا القائلين بما كانوا به عاملين، لا يفرقون التلميذ عن الأستاذ، ولا يميزون ذوي التقليد عن أهل الاجتهاد، فَحَثُّوْنِيْ على كتب كتائب أعلام الأخبار وطبقات ذوي الفتيا وقضاة الأعصار.