أوله: بسم الله الرحمن الرحيم، أستعين بالله. نحمدك اللهم على ما هديتنا إليه من دقائق المعاني ببدايع البيان، وأطلعتنا عليه من حقائق المثاني بذرائع البرهان، ونُصلي على نبيّك المبعوث بأشرف الأديان، ورسولك المختار من بني عدنان، محمد سيد الأنام، وعلى آله الكرام، وأصحابه العظام، والذين اتبعوهم بإحسان إلى يوم القيام. وبعد؛ فقد طالما جال في صدري، ودار في خلدي أنْ أُرتِّبَ للقسم الثالث من مفتاح العلوم شرحًا يُذلِّلُ صِعابَه، ويُميطُ عن مُخدَّراتِهِ نِقابه، أنقُدُ فيه نتائج الأفكار، وأوضح فيه خزائن الأسرار، وكان يحول بيني وبينه صروف الزمان، وخطوب الحدثان حتى ابتُليتُ في آخر العمر بالارتحال إلى ما وراء النهر ... قال: القسم الثالث من الكتاب. رتّب كتابه على ثلاثة أقسام، وأردفها بتكملة وفنَّين، وتوجيهه: أن عِلم العربية المسمى بعلم الأدب عِلمٌ يُحترز به عن الخلل في كلام العرب لفظًا أو كتابةً، وينقسم على ما صرّحوا به إلى اثني عشر قسمًا، منها أصولٌ؛ وهي العُمدة في ذلك الاحتراز، ومنها فروع ...