ذكرت الدكتورة المناعي أن العناصر الأساسية في نظرية الإمامة عند فرقة الإمامية"وجوب نصب الإمام في كل وقت وزمان, ووجوب النص الواضح والصريح والعصمة لكل إمام, وإنحصار الأئمة في اثني عشر من علي بن أبي طالب رضي الله عنه,ثم الحسن بن علي,ثم الحسين بن علي,ثم ولده من بعده" [1] . وهناك عدة صفات للأئمة منها العصمة.والعصمة إصطلاحا"القوة التي تمنع صاحبها من الوقوع في المعصية والخطأ, بحيث لا يترك واجبا ولا يفعل محرما مع قدرته على الترك والفعل. وإلا لم يستحق مدحا ولا ثوابا" [2] وهي ثابتة عندهم للأنبياء واللأئمة.الغيبة أيضا تقع ضمن مفهوم الإمامة,قال مزروعة [3] أن الإمام ممكن لأن يختفي عن الأعين, لا يموت ولكن يختبىء حتى يسمح الله له بالخروج ليقيم العدل في الأرض,فيكون المهدي المنتظر.

إستدل الشيعة على الإمامة بأدلة عقلية مثل أن اللطف واجب على الله تعالى ووجود إمام في كل زمان هو من لطف الله بعباده [4] . واستدلوا أيضا بأدلة نقلية نذكر منها ما يلي:

قال تعالى:"اليوم أكملت لكم دينكم وأتممت عليكم نعمتي"ولا يتم الدين إلا بتعيين الإمام, وأيضا قوله تعالى:"وربك يخلق ما يشاء ويختار ما كان لهم الخيرة"أي أن الإمام يختاره الله تعالى ,وأيضا"يا أيها الرسول بلغ ما أنزل أليك من ربك وإن لم تفعل فما بلغت رسالته"قالوا إنها نزلت في علي [5] .

وسأتتبع مفهوم الإمامة في الجزء التالي من خلال الإستعراض التاريخي لنشوء وتطور فرقة الإمامية.

التسلسل التاريخي لنشوء وتطور المذهب الشيعي الإمامي:

أ-في عهد الرسول صلى الله عليه وسلم:

(1) أصول العقيدة بين المعتزلة والشيعة الإمامية,المناعي,مصدر سابق,ص417.

(2) المصدر السابق,ص58-59.

(3) أنظر: تاريخ الفرق الإسلامية,مزروعة,مرجع سابق, ص253.

(4) أنظر: تاريخ الفرق الإسلامية,مزروعة,مرجع سابق, ص231.

(5) المصدر السابق,ص232.