1 البلانكتون هو كائنات دقيقة مجهرية حية من الحياة الحيوانية والنباتية في البحار تدفعها مياه التيارات البحرية وتكون بطريقة مباشرة غذاء للأسماك والحياة البحرية ويعيش البلانكتون الحيواني على البلانكتون النباتي ومن ثم يعتمد عليه وجود الأسماك، ولهذه الكائنات الدقيقة مقدرة كبيرة على امتصاص المكونات النتروجينية المتحللة والأملاح الذائبة في مياه البحار، ولذا تعد المادة النتروجينية هي المحددة لوجود البلانكتون النباتي وتأتي أساسا من الأنهار ولذلك تكون الحياة البحرية غنية قرب الشواطئ خاصة قرب مصبات الأنهار القريبة.