ويعرف العديد من الإيرانيين أية الله السيستاني باعتباره زعيمهم الديني الآن أكثر من الفترة التي سبقت عام 2003 والكثير منهم يوجهون الأموال إليه. ورغم أنه يتهكم بشكل كبير على زعمائهم الدينيين إلا أن عددًا كبيرًا من الإيرانيين يحاول حاليًا إحياء الهوية والثقافة الشيعية في العراق.

ويأتي العامل الاقتصادي تاليًا للعامل الديني، فالحجاج الإيرانيون الذين يتوجهون للفنادق والأسواق في النجف وكربلاء يجلبون معهم استثمارات للعراق، حيث يمكن رؤية السلع والمنتجات الإيرانية الآن في كل مكان عبر وجنوب العراق، وبلدة ميهران الحدودية تعتبر من أكبر نقاط دخول السلع للعراق.

والدليل على أن حجم التجارة بين البلدين وصل إلى بليون دولار، وتخلق هذه الروابط التجارية بين الإيرانيين خصوصًا التجار (البازار) مصلحة شخصية في ضرورة استقرار جنوب العراق.

هذه الروابط بين الشيعة في العراق وإيران قد تزيد من فهم الجاليتين بأنهم يواجهون تهديدًا مشتركًا من السنة. ويبدو أنه لا يوجد شئ ساهم في زيادة التقارب بين شيعة العراق مع إيران سوى الشراسة التي كان عليها التمرد السني، بالإضافة إلى اهتزاز ثقة الشيعة في العراق بالولايات المتحدة خاصة عندما دعت إلى حل الميليشيات الشعبية، وتقديم مزيد من التنازلات للسنة للدخول في إطار العملية السياسية.

جدول بأعداد الشيعة

الدولة…نسبة الشيعة

من إجمالي عدد السكان…إجمالي عدد السكان…عدد الشيعة

إيران…90%…67.7 مليون نسمة…61.8 مليون

باكستان…20%…165.8 مليون نسمة…33.2 مليون

العراق…65%… 26.8 مليون نسمة…17.4 مليون

الهند…1%…مليار ومائة مليون نسمة…11.00مليونًا

أذربيجان…75%…8 ملايين نسمة…6 ملايين

أفغانستان…19%…31.1 مليون نسمة…5.9 مليون

السعودية…10%…27.0 مليون نسمة…2.7 مليون

لبنان…45%…3.9 مليون نسمة…1.7 مليون

الكويت…30%…2.4 مليون نسمة…730 ألف نسمة

البحرين…75%…700 ألف نسمة…520 ألف نسمة