كل هذا يمثل جزءًا صغيرًا من مخاوف السنة التي تتركز نتائج تطلعات إيران الإيديولوجية في الثمانينيات والمخاوف الحالية من الطموحات الإقليمية الجديدة لإيران.

وخلال الربع قرن الماضي قدمت إيران الدعم للعديد من القوى الشيعية والميليشيات الشيعية، وأعمال التمرد في البحرين، العراق، الكويت، لبنان، باكستان، والمملكة العربية السعودية. وقد عملت الثورة الإيرانية على التأسيس لهوية شيعية معادية للغرب الأمر الذي انعكس في أزمة الرهائن عام 1979، وقصف الثكنات البحرية الأمريكية في بيروت عام 1983، ودعم طهران المستمر للإرهاب الدولي. وفي النهاية أخفقت الثورة الإيرانية في الوصول لأهدافها، وما عدا لبنان كان الصعود الشيعي في هذه الدول تافها.

يرى البعض أن الجمهورية الإسلامية الآن أصبحت ديكتاتورية، بينما يبدي آخرون قلقهم من تنامي وتوسيع طموحات إيران الإقليمية. وترى طهران نفسها قوة إقليمية ومركزًا للحضارة الفارسية إلى آسيا الوسطى، فقد تخلصت إيران من خطر طالبان في أفغانستان وصدام حسين في العراق، وهي تعتلي الآن قمة موجة الإحياء الشيعي، وتواصل السعي في سبيل تحقيق طموحاتها النووية وتطالب بشدة باعتراف دولي بمصالحها في المنطقة.

يسعى زعماء وقادة طهران إلى خلق وإيجاد منطقة أكبر للتأثير والنفوذ الإيراني ربما تكون مشابهة أو قريبة من المفهوم الروسي"المجال القريب"وتقوم وجهة نظر طهران على أن جنوب العراق ربما يكون مجالًا مناسبًا لإظهار قوة ومكانة إيران في المنطقة.

ورغم ذلك لا يوجد أحد يتمسك بحلم الخميني بهيمنة وسيادة الشيعة على العراق، بمعنى آخر ينحصر هدف طهران في جنوب العراق في ممارسة نوع من التأثير السياسي والثقافي والاقتصادي الذي قامت به إيران في غرب أفغانستان منذ التسعينيات. وبالرغم من أن إيران تسعى للقيام بدور هام وحيوي في العراق إلا أنها قد لا تهدف أو لا تكون قادرة على تحويل العراق إلى جمهورية إسلامية أخرى.