ولكن عمليات التحديث السياسي والتعليمي أنشأت جماعات شيعية جديدة تستند إلى الدين وتقدم خطابا سياسيا معارضا للسلطة، مثل علي شريعتي الذي درس علم الاجتماع في فرنسا، ولكنه كان يقود تيارا إسلاميا واسعا في إيران.

وتحولت الشيعة الإيرانية إلى سلطة حاكمة عام 1979 بعد ثورة شعبية أطاحت بالشاه، وتحول رجال الدين للمرة الأولى إلى قادة للدولة، هذا الانتصار للثورة الشيعية بقيادة آية الله الخميني يعتبره المؤلف الحدث الأكثر أهمية في النصف الثاني من القرن العشرين، وهو أيضا الحدث الأكثر أهمية في تاريخ الشيعة.

وبدأت إيران تخوض عملية سياسية معقدة تسعى للتوازن بين الدبلوماسية السياسية وبين محاولة إقامة جامعة شيعية عالمية، إذ قد واصل قادة إيران الجدد سياسات الشاه الإقليمية، وظلت إيران تعتبر نفسها دولة مهددة من قبل القوى العالمية ومنافسة للدول والقوى الإقليمية مثل تركيا.

وظلت إيران تجد نفسها في مواجهة وتنافس مع العراق والسعودية وباكستان، وهي دول سنية تحتاج إيران استحضار الأيديولوجية الشيعية لمواجهتها، وعززت في هذا السياق تأثيرها ونفوذها على الشيعة في هذه الدول، ولكن المحرك الحقيقي لسياستها وإستراتيجيتها كان الجغرافيا السياسية وليس العقيدة الشيعية.

ويدرج المؤلف في موضوع الشيعة الإيرانية شيعة الهزارة في أفغانستان والعلويين الأتراك والشيعة في شبه القارة الهندية والشيعة في آسيا الوسطى والشيعة في أذربيجان التي يشكل فيها الشيعة 75% من السكان.

وقد حاول الاتحاد السوفياتي في عهد ستالين أن يضم إلى أذربيجان التي استولت عليها روسيا عام 1828 المقاطعات الأذرية في شمال إيران بالإضافة إلى دعم الحركات السياسية الكردية المعارضة لإيران.