مؤرخ قديم. كتب في السيرة النبويّة، وفي الخلفاء. [1] روى عن عدد كبير من العلماء والصحابة الذين شاهدهم، أمثال سعيد بن كعب بن مالك، ومحمّد بن جعفر ابن الزبير، والزهري، وابراهيم بن عبد الرحمن بن عوف وغيرهم. [2] وقد شهد بثقته كثير من المعاصرين والناقدين. [3] كان ابن اسحاق متخصصًا في المغازي وفي سيرة الخلفاء. ومما أعانه على ذلك حافظته، واستيعابه للأحداث، واهتمامه بها حتى قال عنه ابن شهاب الزهري:"هذا أعلم الناس بها." [4] أي بالمغازي. والترجيح في أقوال العلماء أنه كان ثقة وعالمًا بهذا الفن، وأنه كان يتحرى الصدق والصحة فيما يرويه، فلا يجاريه أحد في سياق الأخبار وفي جمعها. [5] ولا بالتفاصيل الدقيقة، فهو بحق يعتبر رائدًا، وكل من أتى بعده فهو مدين إليه، آخذ عنه. وإن أول من كتبوا عنه أو أخذوا من سيره ابن هشام الذي اعترف بذلك، بيد أنه ترك أمورًا كثيرة، [6] ولذلك فقد جاءت سيرة ابن هشام تهذيبًا لما فصل فيه ابن اسحاق.

لقد أدرك ابن اسحاق بعض صحابة الرسول صلى الله عليه وسلم فرأى أنس بن مالك وغيره، وسمع القاسم بن محمد بن أبي بكر الصديق، وأبان بن عثمان بن عفان، ومحمّد بن علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب، وأبا سلمة بن عبد الرحمن بن عوف، وابن شهاب الزهري. [7]

(1) الزركلي- الأعلام: 6/28.

(2) ابن حجر-تهذيب التهذيب: 9/38، 39.

(3) ابن حجر- تهذيب التهذيب: 9/39، 40.

(4) ابن حجر- تهذيب التهذيب 9/39 وما بعدها.

(5) ابن حجر- تهذييب التهذيب: 9/44 وما بعدها.

(6) ابن هشام- السيرة النوية: 1/7.

(7) الخطيب- تاريخ بغداد: 1/214، 217، 218، ابن سيد الناس - عيون الأثر: 1/8، الذهبي- تذكرة الحفاظ: 1/ 163، الذهبي- ميزان الاعتدال: 3/ 21.