ظلت قصة اتصال محمد عياد الطنطاوي بدوائر الاستشراق الروسية , موضع بحث خلال ثلاثة عقود من الزمن , إذ اعتقد البعض بأن طنطاوي قد اشتغل مدرسًا للعربية بمدرسة الإرسالية البروتستانتية في القاهرة , سنة 1835م , وأنه من خلال عمله هذا تعرف على برون الفرنسي Perron , أستاذ الطبيعة والكيمياء بمدرسة الطب المصرية , ومن ثم عرف فراهن الألماني R. Fraehn , والذي كان والده مدرسًا للشرقيات في كلية قازان الروسية , وكذا جستاف فيل G. Weil , مدرس الشرقيات في كلية هيدلبرج , وإنه من خلال اشتهار الطنطاوي في دوائر الاستشراق , بسبب علاقاته مع الوافدين على مصر من المستشرقين , وقع عليه الاختيار للتدريس في بطرسبورغ, حيث كلف (بكتي) المندوب القنصلي Agent Consul الشيخ الطنطاوي للسفر إلى بطرسبورغ للتدريس هناك.