وقبل ان نبين هذه الطبقة المؤثرة علي مدى مراحل تاريخ حضرموت نحب ان نبين أولا ماذا يعني لقب شيخ ان مجمل أفراد هذه الطبقة ما هم إلا إفرازات حسنة لسكان حضرموت عامة أي ان لقب شيخ هو لقب اجتماعي يطلق علي فرد نتيجة للأعمال عظيمة ومتواصلة ولا يستحق هذا اللقب إلا رجلا يمتلك من الصفات والخصائص الكريمة مثل العلم والصلاح والعدل ورجاحة العقل , وقلنا إفرازات حسنة للمجتمع حيث ان في فترات معينة من تقريبا الرابع الهجري حتى القرن الحالي عاشت حضرموت في صراعات قبيلة لا تنتهي وهولاء المشائخ ارتفعوا بأنفسهم عن هذا الوضع واخذوا بالقلم بدلا عن السيف ومشوا مصلحين بين ققعات سيوف القبائل المتقالته لذا برزت من أفراد هذه القبائل طبقه المشائخ وإلا فانهم فالغالب من اصل تلك القبائل واغلبهم من كنده أو من حمير , لذا من الخطاء عد كل المشائخ من انساب غير قحطا نية وإنما ظهر مثل هذا الباطل في انساب القبائل الحضرمية في فترات تاريخية معينة وبتأثيرات صوفية صرفه ,

ويمكننا تقسيم هذه الطبقة الي أنواع مختلفة بحسب ظهورها التاريخي وحضورها بالساحة

1-المشائخ من آل البيت (( عليهم السلام ) ):- وهم المشائخ من آل باوزير ويعود نسبهم كما هو مشهور الي سيدنا العباس بن عبد المطلب (( رضى الله عنه ) )وقدموا الي حضرموت واستوطنوا بها ولعب هولاء المشائخ أدوار عديدة بالتاريخ الحضرمي بالنواحي الإصلاحية والعلمية فكان منهم مناصب الصلح بين القبائل ومشائخ العلم وفقهاءه مشاهير

2-مشائخ العلم والسياسة وخير مثال على هذا النوع من المشائخ هم المشائخ آل العمودي فلقد كانوا يلعبوا دورا بارزا بالأحداث بالإضافة الي تمتعهم بالمنصبة واحترام الجميع لهم فهذا النوع كان مشاركا بأحداث المنطقة وله وزنه بها اقصد بالوزن السياسي والعسكري حيث تمكن الشيخ عثمان بن احمد العمودي من تأسيس دوله تعدت نفوذها وادي دوعن في القرن العاشر الهجري كما هو مبين بما سبق .

3-مشائخ كنده:- ان أمكن لنا أطلق هذا الاسم علي صفوة كريمة وشريحة طيبة من أبناء دوعن وحضرموت كلها فهم من أصول تلك القبيلة العريقة وهم أحفاد ملوك كنده أو متفرعين من بطونها حملوا العلم والأدب والتدين وتوارثوا العلم والمعرفة وارتفعوا عن الفوضى التي عمت تلك العصور فكانوا اناس حضر مستقرون وفقهاء علما محترمون ومن هذا النوع المشائخ آل باقيس وغيرهم , ويمكن ان يكون هذا النوع من المشائخ من أصول غير كنده .