من بين تجارب العالم الخارجي كلها، تبقى الرحلة بالتأكيد الأكثر مباشرة، ولكنها واحدة من أكثر التجارب تعقيدًا. يستطيع المؤرخ أن يستفيد من الرحلات: كتابة تاريخ الرحلات، تدل على فهم تطور المعارف، وانتقال أخبار عن مناطق بعيدة ومجهولة [1] ، وانتشارها. من الأب بريفوست إلى جول فيرن، تحول بعض الكتّاب إلى جامعي مواد لتأليف مختارات من كتابات الرحلات البحرية غالبًا. منذ عقود طويلة، قام المقارنون خاصة الفرنسيين، برحلات من أجل كتابة الدراسات والبحوث .إن الثلاثي المتمثل في الرحلات، والصور (انظر الفصل الرابع) ، والخيال قد حدد نوعًا من المقارنية خلال سنوات 1950 التي دافع عنها جان ماري كاري. [2]

(1) انظر أدب الرحلات الكبيرة في القرنين السادس عشر والسابع عشر، سجلات الجمعية العالمية للدراسات الفرنسية، 1975، رقم /27.

(2) انظر معرفة العالم الخارجي، مختارات مقدمة في ذكرى جان - ماري كاري، ديدييه، 1965