إن صناعة نجم سكينر لا تختلف عن صناعة نجم وليم جيمس من حيث الخلفيات التاريخية التي صاحبته وأشرنا إليها في حينها. وصناعة نجم في مجال الفكر لا تعني اصطناعة افتعالا؛ بل إنه يفي بحاجة أساسية، ويلبي مطلبًا ويسد نقصًا، ويكفل الاستقرار لطرف من الأطراف يملك القوة والقدرة ليسلط الأضواء عليه. ولهذا فإن السياق التاريخي كفيل بأن يساعدنا ويهدينا.

سطع نجم سكينر بعد الحرب العالمية الثانية. وكانت الأحداث على الصعيد العالمي تنذر بتحولات عالمة مستقبلية لا ترضى أصحاب السلطان السياسي والمالي في الولايات المتحدة، على الرغم من أنها كانت الدولة الأقوى بعد أن وضعت الحرب أوزارها. وكانت هذه أول حرب فعلية تشترك فيها الولايات المتحدة خارج أراضيها في العالم القديم. ولكنها حملت معها، ولأول مرة، نذر احتمالات تثير التشاؤم. وظهرت على الصعيد العالمي قوة أخرى مزاحمة ومهددة، وتحمل فكرًا بغيضًا إلى نفوس حكام الولايات المتحدة، وأرباب المال بعامة. واتسعت بعد الحرب أيضًا حركة التحرر الوطني، وتعالت نداءات الاستقلال، وتردد صدى هذا كله داخل الولايات المتحدة، التي خرجت من الحرب العالمية تراودها الرغبة في أن تحقق رسالتها، أو قل تداعبها آمال السيطرة على العالم دون منافس.