من الأنشطة التي ساهم العقيلات فيها مساهمة فعالة نقل البريد وخاصة البريد الصحراوي بين الجزيرة العربية والأقطار العربية الأخرى وبين الدول الغربية التي بدأت تضع لها قواعد استعمارية في الشرق العربي والإسلامي وما وراءه في العصور المتأخرة مثل فرنسا عند غزوها لمصر في نهاية القرن الثامن عشر الميلادي وبريطانيا عند غزوها لشبه القارة الهندية وتكوين شركة الهند الشرقية وفرنسا عند غزوها للصين وهولندا ومستعمراتها في أندونيسيا هذه الدول إذا أرادت لبريدها أن يصل بسرعة من وإلى مستعمراتها عبر الطرق الصحراوية وذلك اختصارًا للطريق البحري الطويل حول رأس الرجاء الصالح فليس أمامها سوى إرسال البريد من موانئ البحر الأبيض المتوسط الشرقية ومن ثم نقله عبر الطريق الصحراوي من حلب إلى البصرة أو من بيروت إلى المحمرة ومن ثم نقله بحرًا من البصرة إلى تلك الجهات وذلك قبل حفر قناة السويس، والناقل لهذا البريد عبر هذه المنطقة البرية هم العقيلات ففي عام 1247هـ1833م ألغى البريطانيون بريد الصحراء من البصرة إلى حلب واضطروا كما أسموه"ببريد الإبل"من بيروت إلى المحمرة على شاطئ الخليج العربي عن طريق دمشق - هيت بغداد، ولم يكن السعاة عبر هذا الطريق التي أخذت تنشط إلا عربًا نجديين سكن أكثرهم الزبير والبصرة واستمروا على هذه الحال حتى عام 1278هـ/ 1862م وهناك مجموعة من العقيلات حاملي البريد الأجنبي والمحلي بين العراق والشام يذهبون فرادى يواصلون المنطقة بين الزبير وحلب حيث يتولى آخرون توصيل تلك الرسائل عبر آسيا الصغرى إلى أوربا وتستغرق الرحلة من 13-18يومًا وقد بقي للعقيلات النجديين في العراق دور بارز تمثل في نقل البريد بين مدن العراق المختلفة خاصة بين البصرة وبغداد كما كان لهم دور غير مباشر بين العراق ونجد وبالعكس وبين نجد والشام وفلسطين ومصر وبين المدن النجدية نفسها.