وندين لـ"بواس"a"Boas"بالمفهوم الأنثروبولوجي حول"النسبية الثقافية"حتى لو لم يكن هو من اخترع هذا التعبير الذي لم يظهر إلا لاحقًا.، أو أول من فكر بالنسبية الثقافية.النسبية الثقافية عنده هي، أولًا، وربما أكثر من أي شيء آخر، مبدأ منهجي.وللإفلات من كل أشكال العرقية المركزية ethnocentrisme في دراسة ثقافة معينة، فقد أوصى بدراسة تلك الثقافة دون أفكار مسبقة دون مقارنتها قبل الأوان بثقافات أخرى.وكان ينصح بالحيطة والحذر والصبر في البحث.وكان واعيًا لتعقيد كل منظومة ثقافية ويقول إن المعاينة المنهجية لمنظومة ثقافية في حد ذاتها من شأنها أن تقضي على تعقيدها.

بالإضافة إلى أن بواس يعتبر النسبية الثقافية مبدأ منهجيًا، فإنها تتضمن أيضًا مفهومًا نسبيًا للثقافة.ونظرًا لأصله الألماني ودراسته في الجامعات الألمانية فقد كان متأثرًا بالمفهوم الذاتي particulariste الألماني للثقافة، فهو يرى أن كل ثقافة هي ثقافة وحيدة ونوعية.وكان اهتمامه مشدودًا، بشكل عفوي، إلى ما يكون أصالة ثقافة معينة. ولذا لم يسبقه أي باحث أبدًا في موضوع دراسة الثقافات الخاصة بشكل مستقل.لأنه يعتبر أنّ كل ثقافة تمثّل كلًا فريدًا، وانصب جهده على البحث عن أسباب هذه الوحدة.ومن هنا اهتمامه ليس بوصف الوقائع الثقافية وحسب بل أيضًا فهمها من خلال إعادة وصلها بالمجموع الذي ترتبط به.فالعرف الخاص لا يمكن تفسيره إلا برده إلى السياق الثقافي الذي هو سياقه.وكان يسعى إلى فهم الكيفية التي تشكّلت فيها النقيضة الأولية التي تمثلها كل ثقافة والكامنة وراء تجانسها.

كل ثقافة لها"أسلوب"خاص يتضح من خلال اللغة والمعتقدات والأعراف والفن أيضًا وغير ذلك.وهذا الأسلوب هو"روح"يخص كل ثقافة ويؤثر على سلوك الأفراد.وكان بواس يظن أن مهمة الإناسي (عالم الأعراق) تنطوي أيضًا على توضيح العلاقة التي تربط الفرد بثقافته.