ينبغي لطالب العلم أن يكون جُل همته مصروفًا إلى الحفظ والإعادة، فلو صح صرف الزمان إلى ذلك كان الأولى، أهم شيء لطالب العلم أن يحفظ، غير أن البدن مطية، وإجهاد السير مظنة الانقطاع، وكان الخليل بن أحمد رحمه الله يقول مبينًا أهمية الحفظ لطالب العلم: الاحتفاظ بما في صدرك أولى من حفظ ما في كتابك، واجعل كتابك رأس مالك، وما في صدرك للنفقة. وقال عبد الرزاق رحمه الله: كل علم لا يدخل مع صاحبه الحمام فلا تعده علمًا. لأن الصفحات والكتب التي فيها ذكر الله لا يُمكن أن تدخل الحمام، لكن الحفظ الذي يكون في صدر الحافظ يذهب معه في كل مكان. وقال هبة الله البغدادي:
علمي معي أينما همت يتبعني ... بطني وعاء له لا بطن صندوق
إن كنت في البيت كان العلم فيه معي ... أو كنت في السوق كان العلم في السوق
وقال عبيد الله الصيرفي:
ليس بعلم ما حوى القمطر ... ... ما العلم إلا ما حواه الصدر
وقال ابن شديد الأزدي:
أأشهد بالجهل في مجلس ... ... وعلمي في البيت مستودع
إذا لم تكن حافظًا واعيًا ... ... فجمعك للكتب لا ينفع