ففي بداية الثمانينات تم طرح مفهوم جديد للتنمية يضع معالجة التلوث البيئي وترشيد الموارد من أجل الأجيال القادمة في الاعتبار .وأطلق على هذا المفهوم مصطلح التنمية المستدامة . وعًرفت بأنها:"السعي الدائم لتطوير نوعية الحياة الإنسانية مع الوضع في الاعتبار قدرات النظام البيئي" (8) . ولقد خرج مؤتمر الـ (FAO) بتعريف أوسع للتنمية المستدامة بأنها"إدارة قاعدة الموارد وصونها وتوجيه عملية التغير البيولوجي والمؤسسي على نحو يضمن إشباع الحاجات الإنسانية للأجيال الحاضرة والمقبلة بصفة مستمرة في كل القطاعات الاقتصادية ، ولا تؤدي إلى تدهور البيئة وتتسم بالفنية والقبول". (9) .

رؤية الفكر الرأسمالي لحل مشكلة التنمية الاقتصادية:

ترتبط رؤية الفكر الرأسمالي لحل مشكلة التنمية الاقتصادية من خلال رأيهم بأن المشكلة الاقتصادية تكمن في محدودية الموارد في مقابل زيادة الحاجات البشرية ، لأن المشكلة في نظرهم مرتبطة بشح الطبيعة في مقابل احتياجات البشرية المتعددة والمتجددة

ولقد حدد الفكر الرأسمالي عناصر المشكلة فيما يلي:

أ/ تحديد احتياجات المجتمع من السلع والخدمات وترتيبها حسب أهميتها النسبية .

ب/ تنظيم الإنتاج

ج/ توزيع الإنتاج

د/ كيفية زيادة عناصر الإنتاج وتطوير فنون الإنتاج مع المحافظة على وضع التشغيل الكامل لهذه العناصر بالنسبة للدول المتقدمة

هـ / زيادة معدلات الاستهلاك في الدول النامية الذي يقابله في نفس الوقت ضعف في الإنتاج المحلى الذي ينمو بمعدلات بدائية .

و/ عناصر الإنتاج في الدول النامية غير مستخدمة استخدام كامل

ز/ الإسراف في استخدام الموارد من قبل الدول المتقدمة وانعكاس ذلك على البيئة ونقص الغذاء وحاجات الأجيال القادمة