التأويل في اللغة: مصدر أوّل يؤوّل، وأوّل فعّل - بتشديد أوسطه - ثلاثيه آل يؤول أولا.
قال أهل اللغة: الأوْل الرجوع. وهذا تفسير تقريبي.
وأغلب ما تستعمل في الرجوع الذي فيه معنى الصيرورة.
ومن أمثلة اللغويين:"طبخ الشراب؛ فآل إلى قدر كذاو كذا". ولذلك وضع بعض النحاة"آل"في الأفعال التي تجيء بمعنى"صار"، وتعمل عملها.
و"آل"قريب من معنى"حال"، أي: تحول من حال إلى حال،