الممالك الكنعانية المحلية لكل منهما. وكان مجرى العاصي، على العموم، هو الحد الفاصل، الأمر الذي يعني أن فلسطين والساحل الفينيقي كانا من نصيب المصريين. إلّا إنه في نهاية الربع الأول من القرن الرابع عشر قبل الميلاد، عاد الحثيون إلى البروز بقوة على مسرح الأحداث. فقضوا على ميتاني سنة 1377 ق. م.، وواصلوا زحفهم في أراضي سورية، معتبرين أن مناطق نفوذ ميتاني هي ميراثهم الشرعي. واندلع الصراع بين مصر والحثيين، الذين سعوا لإثارة القلاقل في مناطق النفوذ المصري، لكنهم لم يقدموا على احتلالها.

وطالت الحرب بين الحثيين والمصريين، واستمرت أكثر من قرن، عجز فيها الطرفان عن الحسم، نظرا إلى توازن القوى بينهما، وأيضا بسبب بعدهما، كلّ عن عاصمة الآخر، كما أن الممالك الكنعانية في بلاد الشام كانت لها حسابات خاصة بها، تسعى لتحقيقها من خلال توظيف الصراع بين القوتين لمصلحتها. ومنذ منتصف القرن الرابع عشر، بدأت قبضة مصر على أرض ـ كنعان تضعف، ليس إزاء الحكام المحليين فحسب، بل أيضا تجاه قبائل رحالة، عرفت باسم العابيرو (الحابيرو) من جهة، وتجاه الحثيين، من جهة أخرى. ومات توت عنخ أمون من دون وارث، وسعت أرملته للتحالف مع ملك الحثيين ـ شوبيلوليوما ـ وحتى الزواج منه، إنقاذا لعرشها، لكنها لم تفلح.

وعلى أرضية الصراع الداخلي بين الفرعون وطبقة الكهنة، الذي اتخذ طابعا لاهوتيا أيام أخناتون، وإزاء التهديد الحثي من الشمال، واختلال الأمن في أرض ـ كنعان، بفضل العابيرو الرحل، قامت السلالة 19 في مصر (1323 ـ 1190 ق. م. تقريبا) . وذلك بعد موت توت عنخ أمون من دون وارث، وتولي بعض قادة الجيش ضبط الوضع الداخلي، إزاء عجز أرملة الفرعون عن ذلك. وسعى فراعنة هذه السلالة، بدءا بمؤسسها، القائد رعمسيس (رامسيس) الأول (1323 ـ 1321 ق. م. تقريبا) لاستعادة موقع مصر في غرب آسيا. وتبعه ابنه سيتي وحفيده رعمسيس الثاني، بانتهاج سياسة تذكر بتلك التي قادها تحتمس الثالث من السلالة 18.

وبصعود السلالة 19 إلى الحكم في مصر، بدأت مرحلة جديدة من تعاظم قوتها وتوسعها، وظهرت آثار ذلك في فلسطين أولا. فرعمسيس الأول، الذي حكم فترة قصيرة، لم يوجه اهتمامه إلى الولايات المصرية في آسيا. لكن ابنه سيتي الأول، الذي حكم نحو عشرين عاما (1321 ـ 1302 ق. م.) تقريبا، سارع إلى استعادة سيادة مصر في غرب آسيا. فأقام الحصون على الطريق المؤدي إلى فلسطين في شمال سيناء. وقام بحملات تأديبية ضد القبائل الرحالة (شوسي) ، التي كانت تهدد تجارة