لست ابن عقيل، أنا غلامه، فقالوا: بل أنت ابنه، وجبذونى، فأخرجونى من الدكان. فقلت: إلى أين؟! فقالوا: إلى ديوان الأستاذ أبى علىّ «الحسين بن أحمد» يعنون أبا زنبور (1) ، فقلت: وما يصنع بى؟! فقالوا: إذا جئت، سمعت كلامه، وما يريده منك. وكنت بعقب علة ضعيف البدن، فقلت: ما أقدر أمشى، فقالوا: اكتر (2) حمارا تركبه. ولم يكن معى ما أكترى به حمارا، فنزعت تكّة سراويلى (3) من وسطى، ودفعتها على درهمين لمن أكرانى الحمار.

ومضيت معهم، فجاءوا بى إلى دار «أبى زنبور» . فلما دخلت، قال لى: أنت ابن عقيل؟ فقلت: لا يا سيدى، أنا غلام في حانوته. قال: أفليس تبصر قيمة الخشب؟

قلت: بلى، قال: فاذهب مع هؤلاء، فقوّم لنا هذا الخشب، فانظر بحيث لا يزيد ولا ينقص. فمضيت معهم، فجاءوا بى إلى شطّ البحر، إلى خشب كثير من أثل (4) ، وسنط (5) جاف، وغير ذلك مما يصلح لبناء المراكب. فقوّمته تقويم جزع، حتى بلغت قيمته ألفى دينار، فقالوا لى: انظر هذا الموضع الآخر، فيه من الخشب أيضا، فنظرت فإذا هو أكثر مما قوّمت بنحو مرتين، فأعجلونى، ولم أضبط قيمة الخشب، فردّونى إلى «أبى زنبور» ، فقال لى: قوّمت الخشب كما أمرتك؟ ففزعت، فقلت: نعم. فقال:

(1) الحسين بن أحمد المادرائىّ، أبو زنبور الكاتب البغدادى الأصل. ولد سنة 232 ه‍. وصرّف أمور الخراج لخمارويه في مصر، ونظر في شئون مصر المالية ل (هارون بن خمارويه) ، وكذلك ولى الخراج للوالى (عيسى النّوشرىّ) . وظل يتقلد مسئولية إدارة شئون مصر المالية فترة طويلة. وتوفى سنة 317 ه‍. (المقفى 3/ 466 ـ 482) .

(2) أى: استأجر. والكراء: أجر المستأجر (اللسان: مادة: ك. ر. ى) ج 5/ 3866، والمعجم الوسيط 2/ 816 ـ 817.

(3) تكّة: رباط، والجمع: تكك. (وهى لفظة مولّدة، أى: استخدمت ـ قديما ـ بعد عصر الرواية، على نحو ما شرح ناشرو المعجم الوسيط في رموزه بالمقدمة 1/ 16) . (راجع: اللسان، مادة: ت. ك. ك) 1/ 438، والمعجم الوسيط 1/ 89. وسراويل: جمع سروال (لفظة مولدة تعنى: لباسا يغطى السّرّة والركبتين وما بينهما) . وهى تذكّر، وتؤنث. وجمع سراويل: سراويلات. (اللسان: مادة: س. ر. ل) ج 3/ 1999، والمعجم الوسيط 1/ 444.

(4) شجر من الفصيلة الطّرفاويّة، يشبه شجر (الطّرفاء) ، إلا أنه أعظم وأجود عودا، معمّر جيد الخشب. واحدتها: أثلة. (اللسان، مادة: أ. ث. ل) ج 1/ 28، والمعجم الوسيط 1/ 6.

(5) شجر يزرع في الأقاليم الحارّة، ويكثر بمصر، ويؤخذ منه الحطب (وهو أجوده: أكثره نار، وأقله رماد) . واحدتها: سنطة (اللسان، مادة: س. ن. ط) 3/ 217، والمعجم الوسيط 1/ 472.