الحسين السلمي أنا أبو سهل الإسفرايني نا داود بن الحسين البيهقي نا عمرو بن عثمان الحمصي السيد بن السيد قال حمل أحمد بن حنبل إلى الروم في أيام المأمون فنزل ها هنا بحمص فدخلت عليه فقلت يا أبا عبدالله ما تقول في الخلافة فقال أبو بكر ثم عمر ثم عثمان ثم علي ومن فضل عليا على عثمان فقد أزرى بأصحاب الشورى لأنهم قدموا عثمان
أخبرنا أبو القاسم بن السمرقندي أنا أبو الحسين بن النقور أنا عيسى بن علي أنا عبدالله بن محمد نا محمد بن مطهر قال سألت أبا عبدالله أحمد بن حنبل منذ أربعين سنة عن التفضيل فقال أبو بكر وعمر وعثمان ومن قال علي لم أعنفه ثم ذكر حديث حماد بن سلمة عن سعيد بن جمهان عن سفينة في الخلافة فقال أحمد علي عندنا من الراشدين المهديين وحماد بن سلمة عندنا ثقة وما نزداد فيه كل يوم إلا بصيرة
أخبرنا أبو عبدالله الفراوي وأبو محمد السيدي وأبو القاسم زاهر بن طاهر قالوا أنا أبو سعد الأديب أنا الحاكم أبو أحمد قال سمعت أبا عروبة الحسين بن أبي معشر الحراني السلمي بحران قال سمعت الميموني يعني عبدالملك بن عبدالحميد يقول سمعت أحمد بن حنبل
وقيل له إلى ما تذهب في الخلافة قال أبو بكر وعمر وعثمان وعلي قال فقيل له كأنك تذهب إلى حديث سفينة قال أذهب إلى حديث سلينة وإلى شيء آخر رأيت عليا في زمن أبي بكر وعمر وعثمان لم يتسم أمير المؤمنين ولم يقم الجمعة والحدود ثم رأيته بعد قتل عثمان قد فعل ذلك فعلمت أنه قد وجب له في ذلك الوقت ما لم يكن قبل ذلك
أخبرنا أبو طالب بن أبي عقيل أنا أبو الحسن الخلعي أنا أبو محمد بن النحاس أنا أبو سعيد بن الأعرابي قال سمعت الدوري يقول سمعت أحمد بن حنبل يقول