أخبرنا أبو القاسم الحسيني وأبو الحسن الغساني قالا حدثنا وأبو منصور ابن عبد الملك أنبأنا أبو بكر الخطيب وحدثني أبو النجيب عبد الغفار بن عبد الواحد الأرموي حدثني محمد بن إبراهيم بن أحمد الأصبهاني أخبرني أحمد بن علي الفارسي حدثنا أحمد بن عبد الله بن محمد قال سمعت جدي محمد بن يوسف بن مطرالفربري يقول حدثنا أبو جعفر محمد بن أبي حاتم الوراق النحوي قال قلت لأبي عبد الله محمد بن إسماعيل البخاري كيف كان بدو أمرك في طلب الحديث قال ألهمت حفظ الحديث وأنا في كالكتاب قال وكم أتى عليك إذ ذاك فقال عشر سنين أو أقل ثم خرجت من الكتاب بعد العشر فجعلت أختلف إلى الداخلي وغيره وقال يوما فيما كان يقرأ للناس سفيان عن أبي الزبير عن إبراهيم فقلت له يا أبا فلان إن أبا الزبير لم يرو عن إبراهيم فانتهرني فقلت له ارجع إلى الأصل إن كانت عندك فدخل ونظر فيه ثم خرج فقال لي كيف هو يا غلام قلت هو الزبير بن عدي عن إبراهيم فاخذ القلم مني واحكم كتابة فقال صدقت فقال له بعض أصحابه ابن كم كنت إذ رددت عليه فقال ابن إحدى عشرة فلما طعنت في ست عشرة سنة حفطت كتب ابن المبارك ووكيع وعرفت كلام هؤلاء ثم خرجت مع أمي وأخي أحمد إلى مكة فلما حججت رجع أخي بها وتخلفت بها في طلب الحديث فلما طعنت في ثمان عشرة جعلت أصنف قضايا الصحابة والتابعين وأقاويلهم وذلك أيام عبيد الله ابن موسى وصنفت كتاب التاريخ إذ ذاك عند قبر الرسول صلى الله عليه وسلم في الليالي المقمرة وقال كل اسم في التاريخ إلا وله عندي قصة إلا أني كرهت تطويل الكتاب
أخبرنا أبو الحسن بن البقشلان أنبأنا أبو المظفر النسفي أنبأنا محمد بن أحمد البخاري حدثنا خلف بن محمد قال سمعت إسحاق بن أحمد بن خلف يقول رحل محمد بن إسماعيل إلى العراق في آخر سنة عشر ومائتين وكذلك سفيان بن عبد الحكم