اعتمدنا في مقاربة هذه الإشكالية على المنهج المقارن، بتوظيف ثلاثة مرتكزات أساسية ذات ارتباط وثيق فيما بينها، وهي: المسارات والإنتاجات والتصورات.

وقد تتبعنا في المرتكز الأول مسارات النخبة المثقفة في البلاد الإسلامية، مما مكننا من تتبع إنتاجاتها في موضوع الأزمة ورصد تصوراتها لها ومعرفة ما عرضته من حلول لتجاوزها. ووظفنا مفهوم المسارات للدلالة على مسالك سير النخبة المثقفة، وعلى أصولها الاجتماعية والجغرافية، وعلى هوياتها المتميزة، وعلى تكوينها العلمي والإداري والسياسي، وعلى الوظائف المدنية والسياسية والعسكرية التي شغلتها. وقد ساعدنا البحث في هذا المسار على فهم دور التكوين والتخصص في صياغة الإنتاجات ومعالجة الأزمة من موقع الخبرة والمسؤولية.

وعرفنا في المرتكز الثاني، أي مرتكز الإنتاجات، بأهم إنتاجات النخبة المثقفة حول الأزمة، وخاصة برسائل الإصلاح السياسي والكتابة التاريخية والتقارير السفارية. وكان هدفنا من هذا التعريف إبراز التطور والتجديد الذي عرفته تلك الكتابات بين القرنين 16و18م، وكذا الاعتماد عليها في استخلاص التصورات.

وشكل مرتكز التصورات صلب الأطروحة، حيث قمنا فيه بتحليل واستقراء مختلف الانتاجات لاستنباط تصورات النخبة المثقفة لمسببات الأزمة ومظاهرها والحلول المناسبة لتجاوزها. وكشفنا في هذا المرتكز عن