الإرهاب لغة: مصدر مأخوذ من رَهب كعلم يرهب رهبا ورهبابا وأرهابا بالفتح والكسر , وهو الإخافة والتخويف (1) .
ويدور معنى الإرهاب شرعا على شدة الخوف والتخويف الواقع على الفرد أو على الجماعة وهو في حقيقته وحكمه نوعان:
(1) انظر: «القاموس» و «شرحه تاج العروس» , و «لسان العرب» , و «الصحاح» , و «المصباح المنير» , و «معجم مقاييس اللغة» . مادة (رهب) .