فنارا للسفن ثم عاملا في احدى القطارات وفي بدايات شبابه اظهر عبقرية كبيرة وذكاء حادا وقدرة فائقة على الاختراع والابتكار ومواهبا منقطعة النظير. واول اختراعاته كان نظام البرق الالي بتمويل من شركة الاتحاد الغربي في نيويورك وهذا النظام يسجل الرسائل المبعوثة عن طريق تفاعل كيميائي تحدثه ارسالات كهربائية ونال هذا النظام شهرة لا باس بها وحقق نجاحا تجاريا ملوحظا. ونتيجة لاتساع معرفته بالكيمياء اهتدى الى ابتكار اشياء جديدة ومهمة منها القلم الكهربائي وجهاز الميموغراف (الناسخة) وغيرها من الوسائل المهمة في الاعمال المكتبية. استطاع اديسون ان يبني اول مختبر له في مدينة ميلينوبارك عام 1876 م وفي هذا المختبر اهتدى الى اختراع اسطوانة التسجيل (الفونوغراف) .ومن الخطا ان نعتبر كرهام بل اول جاء بفكرة الهاتف اذ سبقه بذلك اديسون فكانت له تجارب ناجحة في هذا المضمار لكنه لم يتمكن من تطويرها الى ان جاء بل وفاز ببراءة اختراع الهاتف عام 1877.وفي نهاية عام 1877 م استطاع اختراع جهاز ارسال الزر الكاربوني الذي لايزال والى يومنا يستعمل في الهواتف. كما تمكن اديسون من ابتكار جهاز المايكروتاسيميتر الذي يقيس التغيرات في درجة الحرارة المنبعثة من هالة الشمس اثناء كسوفها. ومن اهم اختراعات اديسون هو المصباح الكهربائي وهذا الاختراع احدث في العالم نقلة نوعية وكبيرة في مجال التكنلوجيا الكهربائية وباختراعه هذا اضاء قارات