التابعين لتنظيم القاعدة:

على الرغم من كل هذا النشاط، لم تتمكّن الدولة الإسلامية من تسجيل انتصارٍ صريح على تنظيم القاعدة في الشبكة الأساسية للقاعدة؛ أي فروع القاعدة والعلماء الجهاديين البارزين.

وقد أَقسَمَ كبار قادة فروع القاعدة على بيعة أيمن الظواهري، والبيعة ملزمةٌ دينيًا. بينما حاول أنصار الدولة الإسلامية نشر الحُجج حول متى تكون هذه البيعة باطلة، فإنه من الصعب جدًا على هؤلاء القادة حنثَ أيمانهم دون أن يفقدوا مصداقيتهم، أو يُشلعوا أسئلةً حول مدى متانة الأيمَان التي أقسموها.

القوة الرمزية للبيعة - أو الولاءات الشخصية التي تصاحبها - هي واحدةٌ من المرتكزات التي تربط تنظيم القاعدة العالمي ببعضه البعض في هذه المرحلة.

البيعة تمتد من قائدٍ لقائد، وليس من منظمةٍ إلى أخرى، وذلك في حالة أن أحد قادة الفروع التابعة للقاعدة قُتِل، سيكون مطلوبًا من القائد الجديد للفرع أن يُقسم على بيعة جديدة لأيمن الظواهري ويكون هذا القَسَم اعترافًا ببقاء المنظمة/الشبكة.

أو لنقل بطريقة أخرى، في حال حدوث وفاة على مستوى القيادة، قد يتجه التنظيم ليفك ارتباطه الرسمي بالقاعدة ويختار الاستقلال أو حتى إعادة التحالف من جديد مع الدولة الإسلامية. وهذا له مآ?ت"غريبة"لاستراتيجيات مكافحة الإرهاب.

في يوم الاثنين 1 سبتمبر، قامت الولايات المتحدة بغارة جوية واضحة بطائرات دون طيار في الصومال، وحتى وقت كتابة هذا التقرير، وأشارت تقارير غير مؤكّدة أن زعيم حركة الشباب أحمد غودان قُتِل. فإذا ثبتت صحة هذا الأمر (سمعنا هذا الأمر من قبل) ، يجب على حركة الشباب أن تُعلن ولائها (بيعتها) لتنظيم القاعدة من جديد، ومن المُحتمَل أن تغيّر الحركة ولائها للدولة الإسلامية. هناك أيضًا فرصة أكثر احتمالًا أن تنقسم حركة الشباب إلى فصائل متعددة، بالنظر إلى أن بالفعل تعصف بالحركة الصراعات الداخلية.