الذاكرة الرئيسية: ymain memor:

يتطلب الحاسب الالي ذاكرة لكي يقوم بمعالجة البيانات فيها، وتعد الذاكرة بمثابة مكان العمل بالنسبة للمعالج، مثلها مثل الورقة التي يجري عليها المحاسب عملياته الحسابية، والمهندس رسوماته، او الملعب الذي يجري عليه الرياضي الالعاب المختلفة، والمعالج هنا يخزن في الذاكرة البرنامج الذي يبين له خطوات العمل، والبيانات التي يجري عليها التنفيذ، ثم يقوم بتنفيذ البرنامج ومعالجة للبيانات داخلها وفقا لتعليمات البرنامج.

ولفهم طبيعة الذاكرة فانه يمكن تخيلها على شكل صفوف متراصة من صناديق البريد، والتي يكون كل صندوق فيها له عنوان خاص به عبارة عن رقم معين كما هو معروف.

وتقابل صناديق البريد هذه وحدات التخزين في الذاكرة، فشريحة الذاكرة تتكون من وحدات تخزين، كل منها لها عنوان عبارة عن رقم معين، وكل وحدة منها تشبه صندوق بريد معين، ولكن الذاكرة مع ذلك تختلف في كثير من خصائصها عن صناديق البريد:

1 -في صندوق البريد يمكن لنا ان نضع رسالة فيها تعليمات او كتالوج، ثم في اليوم الثاني يمكننا ان نضع فوقها رسالة فيها بيانات عن شخص او شيء، وهكذا، وتتجمع تلك الرسائل القديمة والجديدة في الصندوق، بدون ان يؤثر اي منها على الاخرى، فلا يؤدي وضع الرسالة الثانية الى محو الاولى، وانما تظل كل رسالة كما هي، ويختلف