والطراز المعتمد للبروتوكولات هو طراز OSI الذي قامت بإعداده منظمة المواصفات القياسية الدولية (OSI) ، وتضمن الطراز OSI تقسيم عملية الاتصالات بين الحواسيب في الشبكة الى سبع طبقات، وهي الطبقة المادية، وطبقة وصل البيانات، وطبقة الشبكة، وطبقة النقل، وطبقة جلسة العمل، وطبقة العرض، وطبقة التطبيقات، وكل طبقة من هذه الطبقات تصف جزء محدد من عملية الاتصال وتبادل البيانات.

ويتولى القيام بمهام كل طبقة اجهزه وبرامج معدة من قبل الشركات المصنعة، فالطبقة المادية مثلا تشمل الكابلات ووسائط النقل للبيانات، وطبقة وصل البيانات تقوم بها بطاقة الشبكة .... وهكذا

وبناء على ما سبق فانة يتم اعداد جميع مكونات الشبكة المادية والبرمجية لتنفيذ هذه البروتوكولات، وفقا للمقاييس التي تضمنتها. يلاحظ هنا ان برامج البروتوكولات ليست هي نظام التشغيل، لكنها مع ذلك تأتي في اكثرها كجزء منه، وبعضها يقيم في اجهزة الربط بعيدا عن نظام التشغيل مثل برامج الموجه، وبرامج بطاقة الشبكة التي تسمى السواقات، اما برامج نظام التشغيل فتقيم جميعها في جهاز الكمبيوتر التي يعمل الخادم Server وفي جهاز العميل Client.