كان العريان ناقدا مفوها لاحتلال إسرائيل لفلسطين، ومناصرا لحقوق الفلسطينيين وناشطا في مجال الحقوق المدنية. كان قد التقى الرئيس بوش و کلينتون، وحضر مع کارل روش مؤتمرا بالبيت الأبيض لاستعراض المعلومات. كان مواظبا على العمل مع الحكومات الفدرالية والمحلية، وبحسب ما يبين ألكساندر کوکبيرن، كان كثيرا ما يلتقي بالقيادات الاستخباراتية والعسكرية والقيادة المركزية بمكتب أمريكا الفدرالي بمكنديل، ويدعو «مسئولي الإف بي آي وغيرهم لحضور اجتماعات المجموعات التي ينتمي إليها. من المفارقات أن العريان مارس الضغوط على الكونجرس من أجل إلغاء القانون الذي يسمح باستخدام الأدلة السرية (HR 2121) ، وكان الدافع لحملته هو احتجاز مازن النجار، صهره ومدرس اللغة العربية بجامعة جنوب فلوريدا، بأسلوب غير قانوني وبناء على أدلة سرية، حيث لم توجه إليه أي تهم بإطلاقه.

بعد أن وضعته تحت المراقبة العشر سنوات، اتهمت وزارة العدل العريان بأنه