العام الداخلي أو الضمني، بينما يطلق على الآراء أو أنماط السلوك المعبرة عنها إصطلاح الرأي العام الخارجي أو العلني.

معيار المستوى الاجتماعي والثقافي

1.الرأي العام القائد

يمثل رأي الزعماء وقادة الأحزاب والنخبة السياسية الحاكمة والمؤسسات التي تقود المجتمع وتتخذ القرارات السياسية وتوجه الرأي العام حسبما تقتضيه مصالحها، وتستخدم وسائل الإعلام على مجال واسع لتفرض الطبقة النخبوية رأيها القائد، وفي المجتمعات الديمقراطية يوجد دائما تفاعل بين الرأي العام القائد وآراء الجماهير.

2 -الرأي العام المستنير هو رأي الطبقة المثقفة في المجتمع التي بإمكانها مواجهة المشكلة المثارة بالمناقشة والجدال بشكل منطقي وعقلاني، وتتكون هذه الطبقة من الأساتذة والمتعلمين والمثقفين ورجال الأعمال والفنيين والخبراء وغيرهم من الذين يشاركون في خلق مناخ مناسب لتكوين رأي عام، ورغم تأثر هذه الطبقة كثيرا بوسائل الإعلام، ولا تستطيع العمل في بعض الأحيان إلا في إطار الحدود التي ترسمها الأعراف والتقاليد والقوانين، إلا أنه لا يمكن لأحد إنكار دورها وتأثيرها في المجتمعات الديمقراطية.

3 -الرأي العام المنقاد

يعبر عن رأي الجماهير وطبقاتها وشرائحها الواسعة التي تتأثر تأثرا بالا بالرأي العام القائد والمثقف، وبالحملات الإعلامية والدعائية، والتي لا تملك مستوى ثقافي وعلمي يسمح لها بمناقشة المسألة المثارة، وهذا النوع من الرأي