مرتفعة من المثابرة الاتجاهية على مستوى الفرد. ومن ناحية أخرى فإن تحليل المجموعة يقدم برهانا أقل مباشرة مما تقدمه الدراسات الطولية عن الثبات على المستوى الفردي

علاوة على ذلك، فإن هذه العمومية عبر المجموعات و الفترات تخلق مشاكلها الخاصة. فأي ارتباطات بين العمر والاتجاهات السياسية ربما تعكس ثلاثة تأثيرات متداخلة: تأثير المجموعة (جماعة الميلاد) ، ودورة الحياة (السن عند القياس و الفترة(سنة القياس) ، ولتقييم هذه التأثيرات الثلاثة، يستطيع الباحثون استخلاص نوعين فقط من المعلومات من أي مسح - وهما سن المجيب وسنة المسح، وترتبط السن وجماعة الميلاد تماما في أي مسح. كما ترتبط السن واللحظة الزمنية تماما عبر سلسلة من المسوح، لذلك فإن تفسير التباين بأي واحد من هذه التأثيرات ليس إلا أمرا توسطيا على وجه التحديد إلا إذا توفرت"معلومات إضافية من مصادر أخرى لاستبعاد أحد هذه المصادر الممكنة للتباين(1973 ,"

)فمثلا، في مرحلة"حالة الثيات"، التي مر بها النظام الحزبي الأمريكي من 1952 إلى 1964، لم يتغير التوزيع الكلى للانتماء الحزبي بما يسمح بان تعتبر أن تأثيرات الفترة تساوي صفرا(1976 , assel