التغييرات في البيئة الاجتماعية للفرد كما يدل عليها موقفه الديموجرافي (1986 , Miller & Sears) وقد بدا أن التغييرات في البيئة في السن الأصغر تؤثر في مستويات التسامح الاجتماعي أكثر بكثير من التغييرات الحادثة في سني الرشد. يقدم كل ذلك، إذن، أنواعا من الدلائل على فترة"انطباعية في دورة الحياة."

فإذا كانت الاتجاهات التي ستمارس ستصبح أقوى مع العمر، فإننا يمكن توقع ألا تظهر في الشيخوخة إلا أقل التغيرات في الاتجاهات. والمدهش بما فيه الكفاية، أن هناك بعض الدلائل على أن العلاقة بين السن وثبات الاتجاه تتبع نمطا منحنيا بشدة، حتى ليصل إلى شكل حرف لا مقلوبا. فقد وجدت دراسة مبكرة (1981 , Sears) أن التعصب العنصري بين البيض في دراسة الأعوام 1972 - 1979 كان أقل ثباتا عبر الوقت بالنسبة للأصغر سنا (تحت 30) و الأكبر سنا (فوق 60) . فضلا عن أنها كانت فترة تحرير للاتجاهات العنصرية فكانت الجماعة الأكبر سنا هي أيضا الأكثر تغيرا نحو الاتجاه المتحرر، وتأكدت هذه النتائج مع ضبط متغير مستوي التعلم، كما أنه لا يمكن تفسيرها ببساطة لمجرد الانخفاض الكبير في ثبات القياس في السن المتأخرة. والنتيجة الأساسية تم دعمها في دراسة ثبات الانتماء الحزبي التي استخدمت كلا دراستي الأربع سنوات، مع إضافة التصحيحات الخاصة بعدم ثبات القياس(:1991 ,. Alwin 1993

). والسبب في أن الاتجاهات تصبح أقل ثباتا في السن الكبيرة ليس واضحا، مع أن عديدا من الطرق التي يندمج بها الأفراد اجتماعا في المجتمع غالبا ما تتغير بعد سن التقاعد؛ مما يظهر في مجالات العمل والإقامة والأسرة و الشبكات الاجتماعية الأخرى، ربما يقلل ذلك من ثبات اتجاهات كبار السن السياسية