اختارت حرب فيتنام كان سن أفرادها في المتوسط عشرين عاماسنة 1948، والذين عزوا أهمية كبيرة لاغتيال الرئيس جون كينيدي كان بسين أولئك الذين كانت طفولتهم ومراهقتهم في سنة 1963. وعندما سئل بعض الأفراد في عام 1990 عما إذا كان أفضل تشبيه لأزمة حرب الخليج هو"هتلر"رمز الديكتاتور الشره أم فيتنام رمز مستنقع الحرب الثالثة، أشار أولئك الذين كانوا فوق الأربعين بقوة إلى هتلر، بينما انقسم الأفراد ما دون سن الأربعين حول التشبيهين الآخرين(1992 , Schuman

قدم روبرت جيرفيز (1976 , Jervis) تطبيقا مهما لهذه الفكرة عن الذاكرة الجمعية، وهو تطبيق يتعلق ب السؤال عن كيف يتعلم ص انعو القرارات السياسية الخارجية من التاريخ. فالقادة السياسيون الذين كانت لهم

خبرات أولى درامية ومهمة في السياسية عندما كانوا في السنوات الانطباعية ربما يستعملون مثل هذه الخبرات في قضايا يجب أن يتعاملوا معها بوصفهم راشدين ناضجين. على سبيل المثال، هاري ترومان في مواجهة غزو كوريا الشمالية لكوريا الجنوبية عام 1950، وليندون جونسون، في مواجهة حرب فيتنام، فقد استدعي كلاهما الحرب العالمية الثانية التي علمتهما خطر عدم مواجهة المعتدين في مرحلة مبكرة. كما أن كولن باول وقادة عسكريين آخرين الذين كانوا ضباطا صغارا في الجيش في الستينيات،

طبقوا مؤخرا درس فيتنام، على حرب الخليج، وغيرها: لا تذهب إلى الحرب بنصف قلب؛ إما أن تذهب بقوة ساحقة، أو فلتبق بعيدا عنها. وخطورة هذه

الدروس المكتسبة مبكرا، كما في أية تأثيرات جيلية دائمة، هي أنهاقد تقادمت بالطبع، فمع الوقت يصبح الشخص الصغير راشدا، أو كما يعبر عنه في القول الشائع عن الجيش إنه دائما يحارب أخر حروبه.